Y a-t-il un chemin particulier dans la vie que vous n’avez pas emprunté ? Peut-être avez-vous à un moment donné choisi une carrière plutôt qu’une autre. Peut-être n’avez-vous pas pu suivre un cursus universitaire, ou peut-être une relation ne s’est-elle pas développée comme vous l’espériez. Comment le souvenir de ce qui aurait pu être a-t-il façonné votre vie (ou non) ?
Mardi dernier, j’ai lancé un nouveau groupe de lecture sur la fertilité, le désir d’enfant et la perte. Certaines participantes essayaient activement de devenir parents et rencontraient des difficultés. D’autres avaient déjà vécu des pertes, mais avaient finalement eu un enfant. D’autres encore n’avaient jamais pu avoir d’enfants en raison de circonstances relationnelles et avaient du mal à accepter cette nouvelle réalité. Alors que je préparais ce groupe de lecture, j’ai trouvé un article qui parlait du deuil d’une vie qui n’a pas été vécue. J’avais déjà beaucoup réfléchi à la perte d’un bébé et au deuil qui découle de la perte d’une personne qui n’a jamais eu la chance de se développer. J’ai également beaucoup réfléchi à l’idée de faire la paix avec la situation indésirable de ne pas avoir d’enfants. Mais je n’avais jamais fait le lien entre le deuil d’une vie qui ne s’est jamais concrétisée. Par exemple, l’incapacité de devenir parent, mais aussi l’impossibilité de suivre une carrière particulière, de vivre (ou de retourner) dans un lieu où nous voulons vivre, ou d’avoir grandi dans une famille, une culture ou un groupe social qui ne nous a pas permis de développer nos talents ou nos passions.
Les rêves non réalisés peuvent nous affecter autant que la mort ou la séparation d’une personne. Dans les deux cas, il s’agit d’affronter une nouvelle réalité que nous n’avons pas choisie. Ils peuvent également nous laisser un sentiment de regret pour les choses que nous avons faites et surtout pour celles que nous n’avons pas faites ou que nous n’avons pas pu faire. Beaucoup de gens ont écrit sur le deuil, et je ne suis certainement pas un expert en psychologie du deuil. Mais il me semble que le deuil non résolu peut parfois nous figer entre le passé (qu’il ait été rose ou difficile) et un avenir qui semble indésirable. Aujourd’hui, je voudrais donc explorer cette tension entre le regard vers le passé et le regard vers l’avenir.
Dans certains passages, la Bible est très dure envers les personnes qui regardent vers le passé. Dans Ecclésiaste 7:10, il est écrit : « Ne dis pas : « Pourquoi les jours anciens étaient-ils meilleurs que ceux-ci ? » Car il n’est pas sage de poser de telles questions. »
Jésus lui-même a utilisé le regard en arrière de la femme de Loth comme un exemple négatif et un avertissement, en disant dans Luc 17:32-33 : « 32Souvenez-vous de la femme de Loth. 33Ceux qui cherchent à sauver leur vie la perdront, mais ceux qui la perdront la sauveront. »
Lorsque Jésus recrutait de nouveaux disciples, un candidat potentiel lui dit : « Seigneur, laisse-moi d’abord aller enterrer mon père. » 60Mais Jésus lui dit : « Laisse les morts enterrer leurs morts ; toi, va annoncer le royaume de Dieu. » 61Un autre dit : « Je te suivrai, Seigneur, mais laisse-moi d’abord dire adieu à ceux de ma maison. » 62Jésus lui dit : « Quiconque met la main à la charrue et regarde en arrière n’est pas digne du royaume de Dieu. » (Luc 9, 59-62)
Jésus pense-t-il vraiment cela ? Empêcherait-il vraiment les gens de faire leur deuil ? S’attendrait-il vraiment à ce que les gens oublient soudainement tout de leurs proches ? Ou s’agit-il d’une sorte de métaphore pour ne pas rester coincé dans le passé ou d’un encouragement à garder nos priorités claires ?
D’autres passages de la Bible encouragent également les lecteurs à oublier le passé et à se tourner vers l’avenir. Dans sa lettre aux Philippiens (3:13), Paul écrit : « Je fais une chose : j’oublie ce qui est derrière moi et je m’efforce d’atteindre ce qui est devant moi. Et dans l’Ancien Testament, Ésaïe prophétise au nom de Dieu : « Ne vous souvenez plus des premiers événements, ne ressassez plus les faits d’autrefois. » (Ésaïe 43:18-19) En même temps, certains passages encouragent les lecteurs à se souvenir du passé, à NE PAS oublier : « Souvenez-vous des choses anciennes, celles d’autrefois ; je suis Dieu, et il n’y en a pas d’autre ; je suis Dieu, et nul n’est semblable à moi. » (Ésaïe 46:9) Que penser de ces messages apparemment contradictoires ? Se souvenir du passé, oublier le passé, ne regarder que vers l’avenir ?
Il semble que parfois, il soit important de regarder en arrière, et parfois, il soit important de regarder vers l’avenir. Peut-être que le plus important est que ce sur quoi nous nous concentrons nous nourrit, nous ancrage et nous permet de nous épanouir ensemble. Peut-être que ce à quoi nous sommes appelés à résister, c’est de nous refermer sur nous-mêmes et sur nos attentes spécifiques. Parfois, nous avons des rêves précis : avoir un enfant biologique, obtenir un emploi particulier, vivre dans un endroit particulier, qu’une personne particulière nous aime de la même manière que nous l’aimons, qu’une personne décédée revienne à la vie ou qu’une personne qui a déménagé se rapproche à nouveau de nous. Parfois, en nous concentrant sur ces attentes précises, nous excluons d’autres possibilités. L’espoir exige que nous abandonnions nos attentes, que nous soyons ouverts à une vie que nous ne pouvons imaginer. Comme Dieu l’a dit par le prophète Jérémie : « Je connais les projets que j’ai formés pour vous… des projets de prospérité et non de malheur, afin de vous donner un avenir et une espérance. » (Jérémie 29:11)
Mais si nous pleurons une vie qui n’a pas été vécue, nous devons pouvoir de faire le deuil de ce qui était impossible avant de nous tourner vers de nouvelles possibilités.
« Trop souvent, lorsque les gens expriment leur tristesse à propos de la vie qu’ils auraient pu vivre, ils sont accueillis avec dédain. On leur dit d’être plus réalistes ou d’arrêter de vivre dans un monde imaginaire. Mais cette réponse passe à côté de quelque chose d’essentiel : pleurer la vie que nous n’avons pas pu vivre ne signifie pas rester coincé dans le passé. Il s’agit d’honorer ce qui a été perdu afin de pouvoir aller de l’avant plus librement, avec compassion et créativité. »
« Le deuil fait de la place. Lorsque nous nous autorisons à pleurer la vie que nous n’avons pas eue, nous commençons à nous libérer de la honte de ne pas l’avoir vécue. Cette honte est lourde. Elle nous dit que nous aurions dû faire plus, accomplir plus, être plus. Mais nous avons fait la chose la plus importante : nous avons survécu. Et maintenant, la survie peut céder la place à autre chose, quelque chose de créatif, de gracieux. Lorsque je pleure la vie que je n’ai pas pu avoir, je fais plus de place pour vivre la vie que je peux avoir. » (https://www.elephantjournal.com/2025/08/grieving-the-unlived-life-honoring-the-distance-between-what-was-what-might-have-been-lav-kelley/)
Si la Bible a parfois une tendance maladroite à vouloir guérir le deuil au lieu de l’honorer comme une partie importante de la guérison, elle réussit magnifiquement à nous rappeler que l’espoir n’est pas quelque chose de lointain. L’espoir est, en fait, déjà là. Les graines de l’épanouissement collectif ont déjà été semées. Les ingrédients d’un avenir plein d’espoir sont déjà là. Après avoir dit « Ne vous attardez pas sur les choses anciennes », la prophétie d’Ésaïe continue : 19Voici que moi je vais faire du neuf qui déjà bourgeonne ; ne le reconnaîtrez-vous pas ? Oui, je vais mettre en plein désert un chemin, dans la lande, des sentiers. » (Ésaïe 43:18-19) Paul fait écho à cela dans 2 Corinthiens, en disant non pas « L’ancien a disparu et le nouveau arrivera bientôt », mais « le nouveau est là » – déjà. (2 Cor. 5:17) Un bon deuil nous permet d’être « moins empêtrés dans ce qui était impossible et plus attentifs à ce qui est en train d’émerger ». Un jour, une heure, un pas après l’autre.
Si vous êtes assis dans l’ombre d’une perte (qu’il s’agisse d’une personne, d’un chemin non emprunté, d’un rêve non réalisé, que vous ayez reconnu et nommé cette perte ou non), je prie pour que vous trouviez le moyen de faire votre deuil comme vous en avez besoin. Et je prie pour que, quelle que soit la façon dont ce processus se déroule pour vous, vous puissiez avoir confiance que vous n’êtes pas seul et que Dieu espère de bonnes choses pour vous et pour nous tous. Puissiez-vous avoir la chance d’avoir à vos côtés des personnes de confiance, des personnes qui écoutent avant de parler, qui n’essaient pas de résoudre vos problèmes, mais dont la présence et l’amour vous révèlent des aperçus de ce qui est déjà en train d’émerger. Peut-être une force que vous ne soupçonniez pas, ou une amitié qui s’approfondira au fil des ans, ou une nouvelle passion qui vous permettra d’utiliser pleinement vos talents. L’espoir de Dieu-avec-nous ne se présente pas sous la forme d’un résultat garanti, d’un plan prédéterminé ou de la promesse d’une fin heureuse. Mais il est collectif, courageux, évolutif et discrètement tenace. Que cet espoir nous accompagne dans notre regard en arrière et notre regard en avant. Amen.
Erika a grandi au Kansas aux États-Unis. Formée en musique à Prague et à Emory University, elle a obtenu un master en théologie (Yale, 2007) puis un doctorat en histoire du christianisme (Boston, 2016). Après avoir exercé dans sept paroisses méthodistes aux États-Unis, elle a été pasteure de l’Église évangélique méthodiste de Lausanne (2015-2022), avant de contribuer à la création du Village Mosaïque.
